נפט הוא אחד מחומרי הגלם החיוניים ביותר בעולם המודרני, והוא מניע כמעט כל היבט בחיים שלנו, מתחבורה ועד תעשייה. אבל האם עצרתם פעם לשאול איך הוא נוצר? התהליך המרתק הזה, שהתיאוריה המדעית המקובלת ביותר לגביו מתחילה בקרקעית הים אינו קורה ביום אחד – תהליך זה אורך עשרות ומאות מיליוני שנים. במאמר זה נרחיב לעומק התהליכים הגיאולוגיים והביולוגיים שהופכים יצורים ימיים זעירים ל"זהב השחור" שמניע את העולם.
הוט אנרגיה – המומחים באספקות דלק, נפט וסולר מזה 30 שנה
נפט נוצר באמצעות התהליכים הבאים
- שרידים ועצמות של בעלי חיים ימיים ששקעו בקרקעית הים בתהליך של מיליוני שנים
- שרידים אלו נערמו תחת שכבות של סלעים וחול. שכבות אלו יוצרת לחץ חזק על קרקעית הים ועל השרידים של בעלי החיים שנמצאים בה
- לחץ זה הופך חלקים מהצמחים ושרידי בעלי החיים שיש בקרקעית הים לחומר שכיום אנו קוראים לו נפט
- הנפט נוצר כחומר נוזלי – ככזה הוא זורם באופן חופשי מתחת לשכבות הסלעים עד שהוא זורם לתוך משקע שאוגר ואוטם בתוכו את הנוזל
- באמצעות קידוחים באסדות נפט – ניתן למצוא נפט וגם גז טבעי
- הגז הטבעי הוא הוא חלקיקים של נוזל הנפט שהתאדו בתהליך כימי טבעי והפכו לגז – אדים מנוזל
צפו בסרטון המחשה שמסביר איך נוצר נפט
מה זה נפט גולמי?
נפט, המכונה לרוב נפט גולמי (Crude Oil), הוא נוזל טבעי, דליק וסמיך הנמצא במאגרים עמוק מתחת לפני הקרקע או קרקעית הים. צבעו משתנה ויכול לנוע בין חום-צהבהב לשחור זפת, והוא בעל ריח ייחודי וחריף. הוא מורכב בעיקר מפחמימנים – תרכובות כימיות המורכבות מאטומי מימן ופחמן – שנוצרו משרידי יצורים ימיים קדומים שנקברו תחת לחץ וחום אדירים במשך מיליוני שנים.
חשוב להדגיש שהנפט הגולמי הנשאב מהאדמה אינו מוצר שניתן להשתמש בו ישירות. הוא משמש כחומר גלם. כדי להפוך אותו לשימושי, יש להעביר אותו תהליך זיקוק בבתי זיקוק, שם מפרידים אותו למרכיביו השונים.
במילים פשוטות, הנפט הגולמי הוא:
- "שמן מאובנים" שחור וסמיך שנכלא מתחת לאדמה.
- חומר דליק מאוד המשמש כמקור אנרגיה.
- חומר הגלם שממנו מייצרים דלק (בנזין, סולר), פלסטיק, אספלט, תרופות ומוצרים רבים נוספים.
אז איך מאתרים ומפיקים נפט?
איתור נפט, או "חיפוש" (Exploration), הוא תהליך מדעי מורכב, יקר ומסוכן. זה לא עניין של מזל, אלא שילוב של גיאולוגיה וטכנולוגיה מתקדמת. התהליך מחולק למספר שלבים:
1. סקר גיאולוגי (חיפוש סימנים): בשלב הראשון, גיאולוגים מחפשים אזורים בעלי פוטנציאל. הם בודקים מפות לוויין ותצלומי אוויר כדי לאתר תצורות סלע (אגנים סדימנטריים) שבהן התנאים להיווצרות נפט (סלע מקור, סלע מאגר וסלע כיסוי או "מלכודת") עשויים להתקיים. לעיתים, הם גם מחפשים סימנים על פני השטח, כמו נביעות נפט טבעיות קטנות (Oil Seeps).
2. סקר סייסמי (שימוש בטכנולוגיה): זהו השלב הטכנולוגי העיקרי. במקום "סונאר", משתמשים בסקרים סייסמיים כדי "לראות" מתחת לאדמה.
- ביבשה: משאיות מיוחדות (Vibroseis) יוצרות רעידות אדמה זעירות.
- בים: ספינות גוררות "תותחי אוויר" (Air Guns) שיורים בועות אוויר דחוס למים.
בשני המקרים, גלי הקול חודרים לאדמה ומוחזרים בחזרה משכבות הסלע השונות. חיישנים רגישים (גאופונים ביבשה, הידרופונים בים) קולטים את ההדים. מחשבי-על מנתחים את מיליוני ההדים האלה ויוצרים תמונה תלת-ממדית (3D) של מבנה קרום כדור הארץ. התמונה הזו מאפשרת לגיאולוגים לזהות "מלכודות" פוטנציאליות שעשויות להכיל נפט או גז.
3. קידוח ניסיון (Exploratory Drilling): גם אחרי סקר סייסמי מבטיח, הדרך היחידה לדעת בוודאות אם יש נפט היא לקדוח. זהו "רגע האמת" – שלב יקר להחריד (העולה עשרות ואף מאות מיליוני דולרים) ובעל סיכון גבוה. קודחים באר עמוקה, הנקראת "קידוח ניסיון", אל המטרה שזוהתה. אם מוצאים נפט בכמות מסחרית, הקידוח נחשב להצלחה. אם לא, הבאר נאטמת ומוגדרת "יבשה".
שימושים של נפט
במילים פשוטות:
- דלק: נפט הוא המרכיב העיקרי בבנזין ובסולר, המשמשים להנעת מכוניות, משאיות, מטוסים ועוד.
- אנרגיה: נפט משמש גם לייצור חשמל בתחנות כוח.
- פלסטיק: נפט הוא חומר הגלם העיקרי לייצור פלסטיק, המשמש לייצור מוצרים רבים, כמו בקבוקים, שקיות, צעצועים ועוד.
- כימיקלים: נפט משמש לייצור כימיקלים רבים, המשמשים בתעשייה, ברפואה ובחקלאות.
- אספלט: נפט משמש לייצור אספלט, המשמש לסלילת כבישים.
מהם מאגרי נפט? ואיך הם קשורים לתהליך של איך נוצר נפט?
הנפט שנוצר בקרקעית הים והאוקיינוסים חודר לשכבות הקרום של כדור הארץ והוא נאגר ונאסף בתוך "כיסים" או חורים עמוק בקרקע והאדמה. בשפה המקצועית מתארים את תהליך יצרת הנפט כ:
- נפט שנותר בסלע המקור.
- הנפט זורם מסלע המקור לסלעי מאגר שם הוא נאגר.
- הנפט הוא כאמור, במצב צבירה של נוזל ולכן כאשר הוא זורם לתוך שכבת סלע בלתי חדירה הוא נאגר ומצטבר בתוכה.
ההרכב הכימי של הנפט
ההרכב הכימי של הנפט דומה להרכב דומה לאלו של גופי בעלי חיים וצמחים – לכן יש את ההשערה שמקור הנפט הוא בשרידים של אלו. מבחינה המולקולות המרכיבות אותו הנפט כולל בעיקר מולקולות של היסודות פחמן ומימן. כמו כן, ההרכב הכימי של הנפט כולל גם חומרים כמו גופרית, חנקן ועוד חומרים נוספים.
בתהליך הייצור של הנפט בתי זיקוק לוקחים באופן מלאכותי את הנפט הגולמי ועל ידי פירוק והרכבה שלו מחדש יוצרים 6 סוגים עיקריים שונים של הדלק.
מהי חלוקת עתודות הנפט בעולם?
עתודות הנפט אינן מחולקות באופן אחיד בכל ארצות העולם. רוב הנפט בעולם (כשני שליש ממנו) נמצא באזור המזרח התיכון (ביתר דגש במדינות ערב). לאחרונה נמצא גם גז טבעי (שהוא כאמור תוצר לוואי טבעי של הנפט הנוזלי) בחופי ישראל.
מתי גילו לראשונה את הנפט?
הנפט כאמור, נמצא בכדור הארץ הרבה לפני שהגיעו אליו בני האדם. הנפט נוצר בתהליך ביולוגי וכימי איטי מאוד שנמשך מיליוני שנים (לפי ההערכות העדכניות ביותר של מדענים).
הנפט התגלה לראשונה לבני האדם בשנת 1911 באזור המפרץ הפרסי (כיום איפה שמדינת איראן). בשנת 1932 התגלה לראשונה נפט בנסיכות בחריין ולאחר מכן בשנים 1937 ו-1938 גילו נפט גם בקטר ובערב הסעודית. עד לפני כשבעים שנה רוב האנרגיה של התעשייה, כלי הרכב והחשמל בעולם הופקה מפחם (על ידי קיטור), אולם בתקופה הקצרה שעברה מאז (פחות ממאה שנה) כיום במאה ה-21, רוב צרכי האנרגיה והדלק של העולם מסופקים על ידי נפט (כ-90 אחוז).
באיזה אנרגיה תשמש האנושות בעתיד? איזה אנרגיה עוד לא גילנו? זאת אף אחד, לא יודע לומר, כי הנבואה ניתנה לשוטים. עד שנגלה חומרי אנרגיה חדשים, כיום עדיין בשנת 2024, רוב צרכי האנרגיה של העולם מסופקים על ידי נפט גולמי וגז טבעי (שהוא תוצר לוואי של נפט גולמי).
